Riesenvirus neu entdeckt

Immer wieder spannend sind neu entdeckte Lebewesen, die vielleicht die Ordnung durcheinander bringen.

 

Die 2 jüngst entdeckten Riesenviren (Pandoravirus salinus bzw. P. dulcis) sind 1.2 x 0.5 Mikrometer gross und haben ein Genom von 2.5 bzw. 1.9 Millionen Basenpaare. Das ist rund doppelt so viel wie das Genom des bisherigen Rekordhalters Megavirus chilensis und auch mit einem normalen Lichtmikroskop sichtbar. 93% der Gene codieren für bisher völlig unbekannte Proteine. Die Pandoraviren scheinen nicht mit den bisher beschriebenen Riesenviren verwandt zu sein und sind deshalb in einer neuen Virusfamilie. Vielleicht ist die bisherige Unterteilung der Lebenswelt in Bakterien, Archeen und Eukaryoten ungenügend. Möglicherweise stammen Pandoraviren von Organismen ab, die einer 4. Lebensdomäne zugeordnet werden müssen.

 

Science 299, 2033; 2003; Science 341, 281-286; 2013

 

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